Вслед за постройкой этого обширного помещения произошли два важных события, имевших огромное значение для полотских иезуитов. В 1772 году Полотск присоединен к Российской Империи, а затем в 1773 году папа Климент XIV (1769—1774 гг.) своею буллою прекратил существование ордена отцов иезуитов, вследствие всеобщего негодования, возбужденного их неразборчивостью в избрании средств для достижения ими намеченной эгоистической цели — быть хозяевами всего и всех. В то время, когда правительства всех стран Европы, сочувствуя и охотно содействуя распоряжению папы, прекращали деятельность иезуитов у себя, императрица Екатерина II задумала использовать знания отцов иезуитов и их умение в обучении юношества для блага жителей новоприсоединенных к России областей, справедливо рассчитывая на свою силу затормозить и обезвредить их привычку к вредной деятельности, если отцы иезуиты начнут ее проявлять. Поэтому она не приказала обнародовать папскую буллу в пределах империи. Вскоре у ордена иезуитов из всех его богатств и всех владений остались только в Полотске коллегиум и те обширные имения, которыми их одарил Стефан Баторий. Вытесняемые из всех государств западной Европы, те иезуиты, которые не желали порывать своих связей с орденом, направились в Полотск. Это были лучшие силы ордена, люди опытные, энергичные, ученые. Вместе с ними прибыл в Полотск Гавриил Грубер — личность, оказавшая на судьбы ордена выдающееся влияние. Грубер родился в Вене в 1740 году, получил тщательное и разностороннее образование. Он рассчитывал посвятить себя миссионерской деятельности в Китае, когда распоряжение папы заставило его изменить свои
намерения, и он отправился в Белоруссию к оставшемуся обломку когда-то могущественного ордена. Обладая замечательно способным и ровным характером, при наличии твердой и неуклонной воли, пользуясь своею незаурядною ученостью и разносторонностью своих познаний, Грубер скоро выделился из окружающей среды и занял влиятельное положение. В скромной роли преподавателя математики, физики и архитектуры в полотском коллегиуме, он руководил борьбой иезуитов с папами за самое существование ордена.
С прибытием Грубера, который считал первейшею необходимостью обставить и обустроить коллегиум с возможною пышностью, для полотских иезуитов начался горячий строительный период. Против южного фаса своего храма, по другую сторону Ильинской улицы, они возвели большой трехэтажный флигель, но без подвалов, в котором поместили в нижнем этаже книжную лавку, в среднем — училище начала, а потом — типографию, а в верхнем — театр для представления мистерий и интермедий с уборными для актеров (где ныне (т.е. в 1907 г. — Ред.) Александровский зал). Потом, с трех сторон своей «парадной площади» — восемь трехэтажных флигелей, а против главного входа в свой храм на восток проложили прямолинейно «перспективу», что ныне называется «Витебская улица» (т.е. в 1907 г., сейчас — северная часть проспекта Карла Маркса.— Ред.).

Читать дальше »