Стефан Баторий поселил отцов иезуитов в опустевшем православном Петропавловском монастыре на Верхнем Замке. Первое время своего пребывания в Полотске им было и неприятно, и неудобно. Население области и жители города встретили отцов иезуитов не только недружелюбно, но прямо враждебно. Королю самому приходилось приезжать в Полотск и лично разбирать столкновения и тем дать возможность отцам иезуитам приступить к указанной им деятельности. Он сам избрал место их второй оседлости и присутствовал при закладке коллегиума в 1580 году.
Но после этого события прошло почти целое столетие, прежде чем полотские иезуиты окончательно, согласно своим желаниям, устроились в городе. Время это, однако, ими не было потеряно. Они нащупывали почву, знакомились с местностью и людьми и, пользуясь обстоятельствами, проводили с успехом изобретенное ими средство — унию для достижения той цели, которая им была указана еще Стефаном Баторием. Благодаря полному содействию и сочувствию правящих классов Польши, иезуиты в скорости приобрели в Русско- Литовских областях господствующее положение, и учреждения иезуитов неудержимым потоком ширились и умножались в стране. Широкий размах деятельности иезуитов встречал некоторое противодействие только со стороны отдельных личностей, вставших на защиту попираемой народности и веры, да еще в самосознании, которое проникло в население, нашедшее опору в своих братствах. Во второй половине XVII века эта деятельность затормозилась войной, объявленной Польше царем Алексеем Михайловичем, войска которого в 1656 году овладели Полотском, когда все, оборудованное иезуитами с таким трудом и старанием, было уничтожено дотла.
Но судьбы войны переменчивы.
По Андрусовскому миру 1668 г. Полотск был возвращен Польше. Вернулись в Полотск и иезуиты. Вследствие ходатайства сенаторов перед королем Яном Казимиром иезуиты, оставив за собой все прежние свои земельные участки, получили для новой своей оседлости участки, принадлежавшие за городом кальвинскому сбору (молитвенному
дому) и православному Никольскому кладбищу. Не стесняемые более неудобным соседством нерасположенных к ним городских обывателей, иезуиты начали быстро возводить свои постройки из дерева: монашеские кельи, коллегиум, училище, библиотеку и костел св. Стефана. Кругом своей селитьбы на пустопорожних участках иезуиты позаботились окружить себя более удобным, единомышленным населением, а для обоюдного удобства сумели переместить из старого города рынки, базар и торговые помещения. Таким путем создался новый Полотск, иезуитский.
В конце того же XVII столетия иезуиты приступили к постройке постоянного каменного храма. Для него они избрали самое возвышенное место своих земельных участков. Выписали из Италии зодчих, мастеров и художников. Обширные фундаменты заложили на почти 370 кв. саженях (т.е. 1684,24 кв.м. — Ред.), а громадные кирпичные сараи, под руководством опытных и знающих людей, устроили во всех своих пригородных имениях, между прочим, на землях своей летней резиденции, ныне Спасского монастыря. Не вполне оконченный
храм с 2 колокольнями освящен был 16 августа 1745 года, во имя «Приветствия Пресвятой Девы Марии». Высота колоколен 185,1 футов (56,42 м. — Ред.).
Читать дальше »